Ninja Gaiden

 ¿Es Ninja Gaiden un soulslike?

     Como muchos de vosotros que habéis llegado hasta aquí ya sabes que Ninja Gaiden, conocido en Europa como Shadow Warriors, es un mítico juego de acción y plataformas para la Nintendo NES. 

     A partir de ahora vamos a saltarnos datos técnicos que de sobra conocéis como el año que se publico, director, compañía, etc. Nos vamos a centrar en otros apartados más subjetivos que os contaré a continuación basados en mi experiencia de juego y en lo que se comenta en el mundillo retrogaming a través de la red, sobretodo de YouTube y Twitter. 

     Antes de lanzar el debate definitivo, me gustaría destacar las diferentes partes de la jugabilidad que he detectado:

     Hay tres fases en la jugabilidad: familiarizarse con las mecánicas del juego, abrirse paso a través del juego mediante la concentración y memorizar y repetición. 

     Entiendo como mecánicas del juego y/o sus físicas la parte como la cual sus características de jugabilidad, es decir, que se trata de un videojuego de plataformas a toda velocidad, que penaliza muchísimo retroceder en el mapa, cuando nos hacen daño con el salto hacia atrás y las físicas para agarrarse a las paredes o saltar entre otras. 

     Y es que en esta parte de la jugabilidad la notamos sobretodo al principio, cuando cogemos los mandos del juego por primera vez. A lo primero puede parecernos un control bastante tosco y demasiado mecánico pero no, todo está medido a la perfección. A medida que nos vamos familiarizando con los controles, el juego se vuelve superfluido y ágil. Sin duda esta parte es la primera y bien diferenciada de la mecánica de juego de Ninja Gaiden. 

      Una vez que dominamos las mecánicas, empezamos a desarrollar la Exploración, Abrirse paso a través del juego: Entendiendo por esta fase como aquella en la que ya conocemos las mecánicas y físicas del juego y es la parte en la que vamos adentrándonos por partes nuevas del juego, avanzando en el juego en sí, pasándonos fases y actos.  En esta fase es fundamental el uso de la concentración y uso de reflejos para poder avanzar: Es la parte del juego y de la jugabilidad que requiere mayor esfuerzo, puesto que es la primera vez que tendremos que lidiar con la mayoría de las situaciones, enemigos y elementos del escenario en sí. Esta fase va acompañada irremediablemente de la muerte, una sucesión quasi infinita de pantallazos de GAME OVER son necesarios para pasar esta parte de la jugabilidad. Decir que está parte puede ser realmente frustrante para muchos jugadores ya que no todo el mundo soporta estar muriendo constantemente. 

    Pero todo esfuerzo tiene su recompensa y a base de morir muchas veces conseguiremos ir pasando los diferentes stages del juego, pero ¿qué ocurre entonces? Que o bien un boss nos mata y nos devuelve al principio de la fase o bien que nos cansamos por un día y volvemos al día siguiente con un juego que no cuenta con opción de salvar la partida o de llevarnos al stage o acto en que lo dejamos por ultima vez. A partir de este momento entra en acción la siguiente parte de la estructura jugabilistica de Ninja Gaiden: Memorizar y Repetir. 

     Memorizar y Repetir: Una vez que hemos pasado por primera vez una fase o un stage ya solo nos queda memorizar cada uno de los saltos, el momento preciso de realizarlo, cuando y donde dar un espadazo, el lugar donde se encuentran los objetos necesarios para llegar a cierto momento del stage y pasarlo sin dificultad. Es decir, una vez que hemos pasado una fase del juego ya solo nos queda aprendérnosla de memoria para seguir avanzando cada vez que empezamos partida o nos matan. Esta parte en realidad es muy mecánica y se basa en repetición. Quizá esta parte sea la más gratificante del juego, ya que nos parecerá algo mecánico y que en muchas ocasiones las realizamos sin pensar. 

     Bueno, llegado a este punto, ¿por qué cuento todo esto de la jugabilidad? Pues responderé con otra pregunta; ¿No os parece una jugabilidad muy parecida a muchos títulos actuales que se reúnen todos bajo el paraguas de la dificultad, y más concretamente aquellos que se hacen llamar "soulslike"?

     Y he aquí el fondo de la cuestión y a donde quería llegar desde el principio de este texto. Y es que creo que últimamente a todo aquel videojuego que cuenta con un nivel de dificultad meridianamente exigente se le denomina "soulslike" por la fama adquirida de la saga Dark Souls a propósito de su nivel de dificultad, que lejos de ser imposible, simplemente exige un mínimo de esfuerzo. 

     Muchos de vosotros os estaréis diciendo: pero si no está contando nada nuevo. Es decir, ya se sabe que hace 30 años se subía la dificultad de los juegos para alargar su vida útil. Y con la saga Dark Souls se volvió a recuperar un nivel de dificultad medianamente exigente que los juegos más populares de estos últimos 10 o 12 años habian dejado de lado en pos de llegar a más publico y tener mejores ventas. 

     Pero mi pregunta sigue siendo pertinente; teniendo en cuenta esta visión moderna de la jugabilidad de muchos títulos no queda de más preguntarse si Ninja Gaiden (y muchos títulos antiguos difíciles) es un Soulslike. ¿Es la dificultad determinante para etiquetar un Soulslike? ¿Tiene que ser un juego 3D para ser considerado un soulslike? ¿Una historia rica y madura entra parte en conjunto con la dificultad para determinar un Soulslike? Y muchas preguntas más que dejo ahí al vuelo, a la red para lanzar el debate, pero yo os diré lo que pienso: Que el genero Soulslike no existe. Es decir, con este Ninja Gaiden queda demostrado que la dificultad de un videojuego no es una tendencia actual, ni que Dark Souls haya inventado nada. Ya sé que muchos seréis fans acérrimos de la saga Dark Souls pero no, está saga no invento la dificultad ni los retos de verdaderos hardcore gamers. 

     Por otro lado, antes de despedirme quería seguir hablando de algunos asuntos relacionados con el juego como por ejemplo que Ninja Gaiden es una clásico para la especialidad de los Speedrun, es decir hacer una competición para ver quien se pasa un juego antes. Quería destacar que hay un youtuber americano llamado Arcos y que he visto que en uno de sus videos tenia un récord mundial con este juego. Pues bien, quería decir que no me parece correcto su supuesto récord del mundo que circula en Youtube. A veces, que un video sea popular parece que confiere la legitimidad para otorgar cierto titulo o logro, pero se ve claramente cuando usa turbos o algún glich de alguna versión de una región diferente. En Ninja Gaiden se ve claramente que no hay opción de Turbo en una experiencia de juego clásica y/o original. Pero no os preocupéis, aparentemente le ha colgado el titulo de antiguo récord, así que no sé quien ostente el titulo actualmente y que virguerías habrá hecho para obtenerlo. 

      Y para despedirme quería destacar la increíble banda sonora con que cuenta Ninja Gaiden con este temazo llamado Unbreakable Determination de los maestros Keiji Yamagishi y Ryuichi Nitta: